La Dirección Ejecutiva del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) recomendó rechazar el estudio de impacto ambiental del proyecto Línea de transmisión Itahue-Hualte, que se extiende por 20 comunas de las regiones del Maule, Ñuble y Biobío, entre ellas, Quirihue, Cobquecura, Trehuaco y Coelemu.
El proyecto fue ingresado al SEA en agosto de 2020 por Mataquito Transmisora de Energía, ligada a la firma de capitales españoles Celeo Redes. Forma parte del Plan de Expansión del Sistema de Transmisión Zonal del Sistema Eléctrico Nacional, con una inversión proyectada de US$ 324 millones.
La línea, de 406,9 kilómetros, entre la subestación Itahue (Maule) y la subestación Hualqui (Biobío) incluye, además, la construcción de cinco subestaciones y la conexión a cinco existentes.
Si bien no considera, en su diseño original, una bajada a la Provincia de Itata, en 2020 comenzaron las gestiones para sacar provecho de este megaproyecto y contribuir así a mejorar la calidad del suministro en la Provincia y dar factibilidad a más proyectos de generación.
Rechazo
La evaluación ambiental, sin embargo, se ha extendido por más de tres años debido a las numerosas observaciones de servicios públicos y de la comunidad, lo que ha obligado al titular a presentar cuatro adendas. El último hito fue el Informe Consolidado de Evaluación, que emitió el 19 de abril el SEA, donde recomendó su rechazo, debido a que el titular no habría entregado la información suficiente para acreditar que las medidas se hacen cargo de los impactos ambientales.
Adicionalmente, los alcaldes de varias de las comunas afectadas, entre ellos, el de Quirihue, han solicitado a las autoridades que se rechace. La postura se fundamenta en los impactos en áreas protegidas como el Parque Nacional Nonguén (que comparten Concepción, Chiguayante y Hualqui), en comunidades y zonas de valor natural, en el paisaje y turismo en los valles de Maule, Itata y Biobío, el humedal urbano Itata y el Santuario de la naturaleza Desembocadura río Itata.
Preocupación gremial
La Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera A.G.) manifestó, a través de una declaración, “su profunda preocupación por la marcha del proceso de evaluación ambiental del proyecto”.
Destacó que “su materialización resulta fundamental, tanto para la integración a la red eléctrica de proyectos de energía renovable por 3.700 MW, valorizados en US$ 4.000 millones, como para la creación de más de 10.000 empleos”.
