El devenir judicial del conflicto que lleva ya siete años entre la Municipalidad de Chillán y los dueños de los locales de juegos de azar, ha hecho que -junto a Iquique y Santiago- nuestra ciudad haya sido objeto de estudio por numerosos estudios jurídicos del país.
Esto porque desde que se discutió, en 2015, una ordenanza para ordenar el cierre de estos emprendimientos, los juicios, recursos de protección y de amparo, incautaciones, roturas de sellos y hasta allanamientos construyeron una completa jurisprudencia que culminó en 2017 con un fallo a favor de la municipalidad, que permitió cerrarlos todos, por primera vez.
Luego que por la pandemia, estos lugares no estuvieran en la mira de casi nadie, el viernes pasado, inspectores municipales apoyados por Carabineros volvieron a cerrar algunos de estos locales, y el sábado se repetiría el operativo.
Ante esta nueva disposición municipal, algunos de los locatarios han comenzado a solicitar una reunión con el alcalde, Camilo Benavente, para buscar una manera de regularizar su situación y poder funcionar en regla.
Benavente se mostró abierto a recibirlos, pero es claro: “Ellos no tienen patente, por lo tanto están funcionando de manera ilegal”.
También destaca que el cierre obedece a una disposición legal de la Superintendencia de Casinos, y no sólo a un cumplimiento de una ordenanza municipal.
El dueño de la sucursal Training Game, un de los cerca de 20 casinos populares que hoy se cuentan en el casco comercial de Chillán, dijo que “sabemos que aquí en Chillán no hay patente, hemos estado tramitando y viendo la posibilidad de hablar con alcalde para conseguirnos un permiso semestral, trimestral, como se estime, o algo donde nos pueda garantizar que podemos trabajar”.
Y agregó que “hace dos semanas atrás a mí me pasaron tres partes seguidos, un lunes, un martes y un miércoles, uno de la municipalidad y dos de Carabineros. Los locales populares son todos chicos excepto algunos, pero creo que las medidas son excesivas. Está bien que ellos deben llevar un control en cuanto a todo lo que es los casinos aquí en Chillán, pero también podrían darse el tiempo necesario que nos regulen y nos registre”.
Sin embargo, las perspectivas para el gremio asoman magras.
En la Municipalidad hay una estrategia para evitar que estos locales surjan, lo que va en sintonía con el fallo de la Corte de Apelaciones de 2017, que permitió el cierre total de estos locales en toda la comuna.
“Estos locales no tienen patente y ellos en esas condiciones no pueden trabajar. La Contraloría, además, ha dicho que todos estos casinos utilizan máquinas de azar, lo que está prohibid por ley y es inclaudicable, porque esto no es una orden de un ministerio, ni de la Municipalidad, ni de alguna autoridad política; lo dice la Contraloría General de la República”, establece Benavente.
Por esta razón, la estrategia municipal consistirá en detectar a través de la inspección municipal cada uno de estos centros en funcionamiento y amonestarlos. En caso de reincidencia, se procederá a la clausura.
Como segunda instancia, en caso de rotura de sello, se llevará el caso a la Fiscalía, entidad que entre 2016 y 2017 consiguió condenas para más de una decena de sus propietarios.
Y en tercera instancia, la Municipalidad tomó la decisión de no entregar ninguna patente a locales con máquinas de azar.
“Y nuestra intención es cerrarlas todas”, advirtió el alcalde.
Resquicios legales
Si se atiende a que esta historia en bucle de cierres y aperturas se ha basado siempre en resquicios legales, no sorprende que este año, en más de una ocasión, los inspectores municipales no hayan podido ponerles un sello de clausura a los locales manejados por ciudadanos asiáticos.
Resulta que ellos arriendan no sólo el local, sino que el segundo piso como vivienda, por lo que sería ilegal clausurarles el paso a su casa. Y sin sello, es imposible saber si actuaron o no, a menos que se les sorprenda en flagrancia.
De hecho, el que tras ese fallo de 2017, volvieran los locales, obedeció a otro resquicio legal, tras un error de Carabineros y del Ministerio Público, ese mismo año, a quienes se les declaró ilegal una incautación a un ciudadano chino.
La Corte de Apelaciones falló por primera vez a favor de los locatarios.
Siguiendo esta pauta, otros más volvieron a abrir, pero ahora había que demostrar que se trataba de juegos de destreza y no de azar.
Los dueños de los casinos discutían que determinar si una máquina era o no de destreza, dependía de un peritaje técnico que ningún inspector municipal estaba en condiciones de realizar.
Recién en 2019, la Contraloría General de la República determinó que todas estas máquinas que funcionaban en estos locales eran consideradas de azar.
Por tal razón, hoy están consideradas como un giro prohibido, salvo en los casinos visados, avalados y fiscalizados por la Superintendencia de Casinos de Juego.
“Pero si ellos están ahí todavía es porque, debido a los ingresos que tienen, no les complica estar pagando multas todos los meses, y porque ellos ofrecen hasta tres veces el valor de la renta a los dueños de estos locales”, dijo Patricio Huepe, concejal de Chillán, quien ha seguido de cerca todos estos “resquicios”.
Texto: Antonieta Henríquez / Felipe Ahumada
